馬里奧(阿萊西奧·博尼 Alessio Boni 飾)和尼古拉(路易吉·羅·卡西奧 LuigiLo Cascio 飾)是兩個親密的兄弟,但是熱愛詩歌的馬里奧在一次考試中因為與教授意見相左。他失敗了,但尼古拉斯做了他喜歡的事,贏得了醫學教授的讚揚,並獲得了高分。他們的幾個朋友相約去參加畢業典禮,但馬里奧帶來了另一個意想不到的訪客——他從精神病院救出的受傷女孩佐珍(茉莉·特林卡 Jasmine Trinca 飾)。於是兄弟倆決定陪她一起去找親戚。在革命的大潮中,馬里奧離開筆桿,參軍並決定成為一名警察,而尼古拉斯則在異國他鄉成為一名精神科醫生。佛羅倫薩的一場洪水使兄弟倆重聚。當時,尼古拉斯與鋼琴家朱麗安結婚。馬里奧對攝影師米雷拉一見鍾情。他們的感情也經受著社會動蕩的考驗……影片時長6小時,通過講述一個意大利家庭的悲歡離合,反映了1966年至2000年意大利社會的巨變。